Avrupa Gençlik Başkenti
Avrupa Gençlik Başkenti, Avrupa Gençlik Forumu tarafından 2009 yılından bu yana bir yıl süreyle Avrupa şehirlerine verilen bir unvandır. Bu dönemde seçilen şehir gençlere yönelik kültürel, sosyal, politik ve ekonomik yaşamını ve gelişim programını sunma fırsatına sahiptir.
2026 Avrupa Gençlik Başkenti uygulamasına ilişkin çalışmalar, İzmir Büyükşehir Belediyesi Kent Konseyi Gençlik Meclisi ortaklığında, Büyükşehir Belediyesi'nin ilgili birimleriyle ve gençlik çalışmaları yürüten çeşitli kurum ve kuruluşların iş birliğiyle yıl boyunca devam etmiştir.
14 Ocak 2023 tarihinde İzmir Gençlik İnisiyatifleri Buluşması toplantısında 'Kent ve Gençlik' başlığı altında 28 sivil toplum kuruluşu ve 10 ilçe belediyesini temsil eden katılımcılar ile başvuru süreciyle ilgili çalışmalar başlatılmıştır. Yıl boyunca yüzbinlerce gencin dahil olduğu 92. İzmir Enternasyonel Fuarı, çalıştaylar, etkinlikler, atölyeler, festivaller, kamplar gibi gençlik temalı çeşitli çalışmalar gerçekleştirilmiştir. Bu bağlamda 2025 yılında Avrupa Gençlik Başkenti uygulamasında çeyrek finale çıkılarak elde edilen tecrübe ile 2026 yılı başvurusu yapılmıştır. İzmir, 2026 Avrupa Gençlik Başkenti adaylığında 13 Avrupa şehri arasında finale kalan 5 Avrupa şehrinden biri oldu. İzmir; Malaga (İspanya), Saraybosna (Bosna Hersek), Tromso (Norveç) ve Vila do Conde (Portekiz) kısa listede yer almayı hak etmiştir. 2 Ekim 2023'te, gençlikle ilgili kültürel, sosyal ve politik etkinlik ve etkinliklerin tüm yıl boyunca kapsamlı bir programını özetleyen daha ayrıntılı bir 3. tur ve son başvuru sunulmuş ve ardından 14 Kasım 2023'te Brüksel'deki jüri toplantısına katılım gerçekleştirilmiştir. 27 Kasım 2023'te Polonya'nın Lublin kentinde gerçekleştirilen final töreninde unvana Tromso (Norveç) layık görülmüştür.
İki defa finala kalma başarısını gösteren İzmir Büyükşehir Belediyesi gençliğe verdiği değer, yerel - ulusal - uluslararası kamu ve sivil toplum kuruluşlarıyla yapılan çalışmalarla edindiği deneyimler, kazanımlarımız ve oluşturulan gençlik alanı ile gençlerle olan çalışmalarını arttırmaya devam edecektir.